Podstata "zeleného hnojenia" je vysiatie vybraného druhu plodiny. Po vytvorení dostatočného množstva zelenej hmoty sa rastlina zaryje do pôdy, kde prichádza k jej rozkladu. Proces prebieha hlavne za pomoci pôvodných baktérií a iných užitočných mikroorganizmov, ktoré touto činnosťou zvyšujú úrodnosť pôdy. Význam zeleného hnojenia: univerzálne čisto prírodné vyhnojenie pôdy, zefektívňuje príjem živín pre následné pestovanie rastliny, ochrana proti vyplavovaniu živín, ochrana pôdy pred veternou a vodnou erózií, potlačuje rozmnožovanie a rast buriny, dôležitý komponent pre rozvoj baktérií a užitočných organizmov, priaznivo ovplyvňuje vodný a tepelný režim pôdy.